How to Polish a DC-3

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Haben Sie sich schon gefragt, woher die «Swissair» DC-3 ihren Glanz erhält? Nun kennen Sie die Antwort!

Dass es sich bei der DC-3 um ein «grosses» Flugzeug handelt, merkt man spätestens wenn man unter einem der Flügel oder neben dem Rad steht. Mit einer Spannweite von knapp 30 Metern resultiert eine gesamte Flügelfläche von über 91 Quadratmetern (987 sq ft). Zu polieren gibt es jedoch noch weit mehr: Einen Rumpf, ein Seitenleitwerk, eine weitere Flügelfläche und tausende Nieten, welche die Arbeit erschweren. Zum Glück gibt es für diesen Fall das «Fokker Team»: Ein Verein von mehrheitlich pensionierten «Swissairler», welche liebevoll jedes Jahr während einer Woche die DC-3 polieren. Ich war an einem Tag im Jahr 2014 in St. Stephan, Schweiz, dabei und ganz erstaunt, mit wieviel «Liebe zum Detail» hier gearbeitet wurde.

Das «Fokker Team» wurde unterstützt und geleitet von Fritz Locher. Über all die Jahre habe ich mitbekommen wie Fritz den gesamten Polierprozess weiter optimierte, sodass das Polieren immer einfacher vonstatten ging. Anders als beispielsweise bei einem Auto arbeitet man hier an einer tragenden Struktur, man muss also vorsichtig sein was man tut (und was besser nicht).

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Have you ever wondered where the “Swissair” DC-3 gets its shine from? Now you know the answer!

That the DC-3 is a ” huge ” aircraft becomes apparent at the latest when you stand under one of the wings or next to the wheel. With a wingspan of just under 30 meters, it has a total wing area of over 91 square meters (987 sq ft). But there is much more to polish: A fuselage, a vertical tail, another wing area and thousands of rivets, which make the work more difficult. Fortunately, there is the “Fokker Team” for this case: an association of mostly retired Swissair people, who carefully polish the DC-3 during one week every year. I was present on one day in 2014 in St. Stephan, Switzerland, and was quite astonished with how much “attention to detail” they worked here.

The “Fokker Team” was supported and led by Fritz Locher. Over all these years I have seen how Fritz has optimized the whole polishing process so that polishing has become easier and easier. Unlike a car, for example, you are working on a supporting structure, so you have to be careful what you do (and better not do).