Learn how to Fly a Beech 18

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Grenchen – Schweiz, 2014. Dieser Film zeigt wie Mechaniker Fritz Locher unter Instruktion von Fluglehrer und Experte Taigh Ramey die Beech 18 pilotiert. Es ist der Erstflug nach der Jahreskontrolle. Während dem Flug wird, nacheinander, eine kontrollierte Abschaltung beider Motoren durchgeführt. Dabei gehen die Propeller in die Federstellung, um den geringsten Luftwiderstand zu verursachen.

Taigh Ramey besuchte jedes Jahr die Schweiz. Einerseits wegen der Jahreskontrolle der Flugzeuge, und gleichzeitig wurden während dieser Zeit oftmals Checkflüge mit den Piloten durchgeführt. Mit Taigh führte ich mehrere interessante Gespräche, sei es über die Geschichte, die Technik oder das Pilotieren der Beech 18. Taigh war es immer ein sehr wichtiges Anliegen, dass man als Pilot auch ein gutes technisches Verständnis des jeweiligen Flugzeugs haben sollte, sowie als Mechaniker im Notfall das Flugzeug manövrieren könnte.
Ein Beispiel: Es kann vorkommen, dass ein Fahrwerk nicht korrekt herausgefahren wird. Es wird vielleicht herausgefahren, aber nicht verriegelt. Oder es wird nicht herausgefahren, obschon man den Hebel für das Herausfahren des Fahrwerks korrekt betätigt hat. Mit einem geschulten technischen Verständnis lässt sich jedoch auch in einer solchen Situation auf mehrere Arten verifizieren, ob das Fahrwerk korrekt herausgefahren und verriegelt ist. Falls nicht, so lässt es sich immer noch manuell, d.h. von Hand, herausfahren und verriegeln – doch dies muss geübt sein.
Auch habe ich an einer Airshow eine andere, (französische) Beech 18 gesehen, bei welcher das Abdeckpanel zwischen den beiden Pilotensitzen mit einem Teppich überdeckt war. In diesem Fall lässt es keinen Blick auf die Klauenkupplung zu, um zu kontrollieren, ob das Fahrwerk nach dem manuellen Ausfahren korrekt verriegelt ist. Im schlimmsten Fall führt dies zu einer Bruchlandung. Ein erhöhtes technisches Verständnis trägt also wesentlich zur Sicherheit bei.

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Grenchen, Switzerland 2014. This film shows how engineer Fritz Locher pilots the Beech 18 under the instruction of flight instructor and expert Taigh Ramey. It is the first flight after the annual inspection. During the flight a controlled shutdown of both engines, one after the other, is performed. During this, the propellers go into feather position to cause the least drag.

Taigh Ramey visited Switzerland every year. On the one hand because of the annual inspection of the aircraft, and on the other hand, check flights with the pilots were often carried out during this time. I had several interesting conversations with Taigh, be it about the history, the technology or the piloting of the Beech 18. It has always been very important to Taigh that as a pilot you should have a good technical understanding of the aircraft and as a mechanic you should be able to manoeuvre the aircraft in an emergency.
An example: It can happen that the landing gear is not retracted properly. It may be retracted, but it is not locked. Or it may not be retracted even though the landing gear lever has been operated correctly. With a trained technical understanding, however, even in such a situation there are several ways to verify that the landing gear is correctly retracted and locked. If not, it can still be extended and locked manually, i.e. by hand – but this requires practice.
I have also seen another, (French) Beech 18 at an airshow, where the cover panel between the two pilot seats was covered with a carpet. In this case it does not allow a view of the claw coupling to check if the landing gear is correctly locked after manual retraction. In the worst case this leads to a crash landing. A higher technical understanding therefore contributes significantly to safety.